【化学の部屋|ホジキン】20世紀に活躍した世界の化学者XⅧ

さて今回はホジキンをお届けします

ホジキンは生体分子の立体構造を次々に明らかにした化学者でした

生体分子の立体構造を明らかにするためには、まず結晶にX線を照射します

そして、その結晶内の原子によって跳ね返ったX線が作るパターンを調べることで、原子の配置を明らかにすることができます

この解析手法はX線結晶構造解析と呼ばれ、今日でも用いられている手法で、ホジキンはこのスペシャリストとなります

そして偉大な研究者からとある依頼を受けます

当時、Fleming(1881-1955)によって発見されたペニシリンの研究を行っていたHoward Floreyです

【医学の部屋|Howard Florey ハワード・フローリー】1945年ノーベル生理学・医学賞~ペニシリン臨床応用~

2022-11-04

フローリーは、ペニシリンを単離成功し、その細菌に対するその作用をより深く理解するためには、ペニシリンの立体構造を理解することが先決と考え、ホジキンに構造解析を依頼したのです

1939年のことでした

それから6年後の1945年、ホジキンの研究チームはついにペニシリンの構造を解明します

よく気がつきましたね!
この1945年、確かにフローリーはペニシリンを治療薬として開発したことでノーベル生理学・医学賞を受賞しました

いいえ、この時はまだ受賞には至っていません

なぜならば、このペニシリンの構造は誰もが見たことのない配置^※だったので、疑念が抱かれていたそうです
※現在では、βラクタム環として知られています

それでもホジキンは諦めることなく、再現性を求めて立証し、ようやく周囲の理解を得られることとなり、証明に至りました

その後も、研究を続けてビタミンB₁₂の構造を明らかにし、ついに1964年にノーベル化学賞を受賞となります
※B₁₂の構造については1955年、1956年に発表されています

ホジキンは、さらに研究を続けます

実はホジキンには、立体構造を解明したい物質がありました

それは、若き日に出会った小さなサンプル

そのサンプルとは1921年に発見されたインスリンでした

ホジキンは、このインスリンの立体構造を明らかにするという若き日の決意を決して忘れることはなかったそうです

そして、その日は1969年にやってきました

それまでインスリンは動物などの抽出に頼っていたのですが、このホジキンの研究によって、その後インスリンは大量生産が可能な時代を迎えることになります

現在もホジキンの功績はメディアなど、多く取り上げられています

例えば2019年にはこんな本が出版されています
Ten Women Who Changed Science and the World

ありますよ!シューちゃん
伊藤伸子訳、大隅典子解説（2021）世界を変えた10人の女性科学者 化学同人
ISBN 9784759820416

そして2024年3月8日のInternational Women's DayにあわせてイギリスBBCは「22 pioneering women in science history you really should know about 」の一人としてホジキンを挙げていますよ

シューちゃん、紹介ありがとう!

では、話を戻してペニシリン、ビタミンB12、そしてインスリンなど、立体構造を次々に明らかにしたホジキンを紹介させていただきました

さて今回の20世紀に活躍した世界の化学者XⅧホジキンは如何でしたか？

いらすとすてーしょんでは化学の歴史を彩ってきた偉人たちを…

これからもご紹介していきます

どうぞお楽しみに！

ペルーツは、ヘモグロビンの構造解析と酸素の関係を明らかにした化学者です

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