【化学の部屋|ノーベル】19世紀に活躍した世界の化学者XXXⅣ

若き化学者ノーベルは、ニトログリセリンの発見者Ascanio Sobrero(1812-1888)に師事し、その物質に興味を抱きます

ノーベルは、このニトログリセリンを商業利用できないかと思案を続けますが、課題はその取り扱いの難しさでした

家族の経営する工場で、ニトログリセリンの製造ラインで爆発事故が発生、ノーベルの弟Emil(1843-1864)を含む5名がこの事故で犠牲となりました

試行錯誤の結果、ノーベルはニトログリセリンを珪藻土などの吸収剤に混ぜて安定化することに成功し、これをダイナマイトと命名、特許を1867年に取得しました

ノーベルは、発明したダイナマイトが、戦争に利用され多くの命を奪っていること、そして世間では自身のことを「死の商人」と呼ばれていることを知ったのです

ノーベルは自身の悪いイメージがこの先、代々人々の記憶に負のイメージが残ることに懸念を示し、自身の財産を使って科学技術の発展や平和促進に役立てることを決意します

1895年遺言書に「5つの分野における優れた業績を称える賞を設立する」と明記し、その翌年この世を去りました

遺言では物理学、科学、生理・医学、文学、平和と5つの分野でしたが、1968年にスウェーデン中央銀行が「アルフレッド・ノーベル記念スウェーデン国立銀行経済学賞」を設立して、ノーベル財団が管理・運営しています

つまり、厳密にいえばノーベルの遺言にはなかった経済学賞はノーベル賞ではありませんが、現在は同様に扱われているようです