【政治の部屋|後光巌天皇】南北朝時代編.8

シリーズ：南北朝の戦い ― 戦場・地方・王権中枢の三つの視点 ―

第4回： 後光巌天皇〜分裂王権を制度として支えた北朝の帝〜

京都に残った王権

後光厳天皇は1338年、
北朝初代・光厳天皇の皇子として生まれました。

その生は、
すでに「一つの王権」が前提でなくなった時代が、
始まっています。

京都には足利幕府があり、
天皇は幕府の庇護のもとで存続する。

一方、
吉野にはなお「正統」を掲げる南朝が存在する。

正統は割れ、
王権は二つに分裂。

後光厳天皇は、
この「分裂を前提とした世界」で育った最初の世代の天皇でした。

危機の中での即位・止めてはならない「機能」

1352年、
観応の擾乱という幕府内部の抗争の最中、
北朝の三上皇（光厳・光明・崇光）が南朝方に拘束されるという、
前代未聞の事態が起こります。

王権は文字通りの「空白」に陥りました。

この非常事態に際し、
足利幕府に推されて即位したのが後光厳天皇です。

それは正統を争い抜いた末の戴冠ではなく、
「制度として王権を止めないための即位」でした。

ここで問われていたのは

「どちらが正しいか」

ではありません。

「王権という仕組みを機能させ、続けられるか」

という、
冷厳な実務的問いでした。

戦わない天皇の選択・秩序としての生存

後光厳天皇は、
生涯戦場に立ちませんでした。

正統を剣で示した後村上天皇 とは、
あまりに対照的です。

しかしそれは無為や逃避ではありません。

後光厳天皇が選んだのは、
分裂した現実を否定せず、
その上で「秩序」を維持する道でした。

幕府との協調を前提に、
朝廷儀礼を整え、
官位制度を安定させ、
天皇の存在意義を、
日々の政治過程の中へと組み込んでいく。

それは王権を理念ではなく、

「機能する制度」

として存続させる作業でした。

「継続する王権」への変質

後光厳天皇の存在によって、
北朝は変質していきます。

一時的な対抗王権から、京都に根を張る継続的統治機構へ。

戦争が続いても、王権の運営は止まらない。

それは勝利による正統証明ではありませんが、
国家が崩れ落ちないために不可欠な選択でした。

後光厳天皇とは何者だったのか

後光厳天皇は、
南北朝の戦いに勝利した英雄ではありません。

しかし、分裂という絶望を前にして、
王権という「仕組み」を放棄しなかった天皇でした。

正統を一本にまとめることはできなかった。

しかし、世界が割れたなら、
その一方を完璧な「制度」として運営する。

南北朝とは、
正しさをめぐる戦争であると同時に、

王権の維持方法をめぐる試行錯誤の時代

でもあったのです。

明日は、鷹司兼平

後村上天皇 は、
正統を掲げ、戦場でそれを示し続けました。

菊池武重 と、その弟である菊池武光 は、
都を失った正統を、地方から支え続けました。

そして後光厳天皇は、
分裂した王権を、制度として京都に残しました。

しかし、その制度は突然生まれたものではありません。

王権を「割れたまま運営できてしまう」仕組みは、
すでに

鎌倉期の公家社会

によって形作られていました。

次に描くのは、
「南北朝を可能にした制度」を準備した存在です。

明日は、
「鎌倉期、摂関家の地位を確立した重鎮」鷹司兼平の物語に迫ります。