【政治の部屋|後醍醐天皇】鎌倉時代編.29

シリーズ：両統迭立の臨界点ー 天皇たちの選択 ー

第4回： 後醍醐天皇〜並立という妥協を拒絶し、時代を動かした帝〜

理想の王権という確信

後醍醐天皇が掲げたのは、
天皇自らが政を行う国家、
つまり 「親政（天皇自ら政治を行うこと）」 という強烈な理想でした。

武士の実務能力を否定するわけではない。
しかし、

王権とは妥協の産物であってはならない。

両統迭立は、確かに争いを避けるための知恵でした。
しかし後醍醐天皇にとって、
それは天皇の自由な意思を縛り、
皇統を「事務的な交替制」に陥れる枠組みに他なりませんでした。

先代天皇たちが選んだ、
「耐える」ことも、
「支える」ことも、
後醍醐天皇の選択肢には初めから存在しなかったのです。

倒幕という賭け

後醍醐天皇は、動きます。

両統迭立という制度内での微調整ではなく、
その制度の保証人である 鎌倉幕府
そのものを否定する道を選んだのです。

その決断は、
二度にわたる倒幕計画の失敗と、
捕縛という結果をもたらします。

そうして、後醍醐天皇は、荒波の向こう、隠岐へと配流されました。

世の誰もが、この瞬間に後醍醐天皇の政治生命は

敗北

に終わったと、
誰もが信じました。

しかし、
そのような逆境で志を捨てるほど、
この帝の確信は、
脆いものではありませんでした。

天皇が「意思」を示した瞬間

隠岐を脱出した天皇の呼びかけに、
ついに各地の武士たちが呼応します。

幕府に不満を抱く者、
新たな秩序を渇望する者、
そして、天皇の「意思」に未曾有の変革の可能性を見た者。

楠木正成、足利尊氏、新田義貞…。
彼らが後醍醐天皇の名のもとに結集したとき、
長く続いた両統迭立という平穏な膠着は、
音を立てて崩れ去りました。

鎌倉幕府・滅亡

1333年。

後醍醐天皇は京都へと還幸し、
自らの理想を具現化する

「建武の新政」

を開始します。

理想と現実の乖離

しかし、
この理想は長く続きません。

後醍醐天皇が描いたのは、
公家が主導し、
王権がすべてを統べる理想的な中央集権国家。

一方で、
実際に戦場で血を流し、
恩賞を求めていたのは武士たちでした。

恩賞の不公平、
なじみのない政治手法への不満。

理想はあまりに高く、
現実はあまりに峻烈でした。

やがて、
新政の立役者であった足利尊氏が離反。

理想の結晶であった「建武」の夢は、
わずか数年で儚くも敗れてしまいました。

分裂という帰結、南北朝の始まり

後醍醐天皇は京都を追われ、
吉野の峻険な山中へと逃れます。

ここに、

京都を拠点とする「北朝」
吉野を拠点とする「南朝」

二つの王権が並び立ち、
互いの正統を主張し合う 南北朝時代 が幕を開けました。

後醍醐天皇は、
両統迭立という「平穏な妥協」を終わらせ、
同時に日本を未曾有の内乱へと導いていったのです。

臨界点を越えた存在

後醍醐天皇は、
均衡を壊した天皇です。

しかし同時に、
天皇という存在が

「自らの意思で時代を塗り替え得る存在」

であることを、
歴史に残る現実として示した人物でもありました。

その選択は、
正しかったのでしょうか。
それとも、誤りだったのでしょうか。

その答えを出すことは、
容易ではありません。

ただ一つ言えるのは、
後醍醐天皇は、

臨界点を越える決断

を、ただ一人で引き受けた、
ということです。

両統迭立の臨界点の、その先へ

後伏見天皇 が耐え、後二条天皇 が託され、花園天皇 が理性によって支え続けた 両統迭立 は、

後醍醐天皇の決断によって、
一つの時代として、
その役割を終えました。

しかし、歴史はそこで止まりません。
むしろ、ここから、
さらに深く、激しく揺れ動いていきます。

後醍醐天皇が選んだ道が引き起こしたのは、
新たな秩序を求める試みと、
その理想が現実と衝突する、
終わりの見えない争いでした。

天皇の理想、
そして、武士の現実。

次のシリーズでは、
この激動の幕開けに立ち会い、
それぞれの立場から時代を動かした、
五人の人物の物語を描いていきます。

新シリーズ

建武の新政・南北朝開幕

を、お楽しみに。