【政治の部屋|足利義昭】室町時代編.11

シリーズ：室町幕府とは何だったのか

第9回：足利義昭〜将軍制を手放した将軍〜

臨界点を越えたあとの登場

足利義昭が歴史の表舞台に現れたとき、
将軍という存在は、すでに臨界点を越えていました。

兄・足利義輝は、
武によって空洞化した将軍制に実体を与えようと抗い、
その志ゆえに二条御所で討たれました。

義昭が引き継いだのは、
壊れかけの将軍職ではありません。

兄の死によって、
すでに完全に「壊れきった制度」そのものでした。

流浪する公方、そして一瞬の「上洛」

義輝の死後、
義昭は各地を流転します。

将軍家という血筋は、
もはやそれ自体では政治的効力を持たず、
義昭は保護を求めて各地の大名を頼らざるを得ませんでした。

その末に彼が辿り着いたのが、
織田信長という、
それまでの室町政治とはまったく異質な軍事権力でした。

1568年、
信長の軍事力を背景に、義昭は入洛します。

この瞬間、
表向きには「将軍職の復活」が成し遂げられました。

将軍復活という幻想

義昭は、
将軍として京都に戻ることで、
壊れた幕府を立て直す構想を抱いていました。

しかし、その構想は早い段階で、
限界に突き当たります。

実際の政治決定権は、
一貫して信長の手中にあり、
将軍である義昭は、
再び「権威の看板」としての役割に、
とどまらざるを得ませんでした。

皮肉なことに、
義昭の将軍就任は、
将軍制が完全に機能しないことを、
天下に再確認させる出来事となったのです。

"幕間の影"第十四代将軍・足利義栄

ここで一度、
歴史の影に隠れた、
十四代将軍・足利義栄（よしひで）に触れておきます。

義栄は、
三好氏に擁立されたものの、
病弱であり、一度も京の土を踏むことなく、
その短い在職期間を終えました。

義栄の姿が示しているのは、
個人の資質以前に、
将軍制そのものが、
「即位によって息を吹き返す段階」を、
とうに過ぎていたという現実です。

だからこそ義栄は、
語られない将軍でありながら、
制度の終わりを最も端的に照らした、
「余光」のような存在でした。

「信長包囲網」という最後の抵抗

やがて義昭は、
信長の横暴に対抗する道を選びます。

それが

信長包囲網

諸大名に「将軍からの御内書」を発し、
将軍という名の象徴性を用いて、
反信長勢力を糾合しました。

この行動は、
義輝のような「武による抵抗」ではなく、
将軍制が持つ「正統性を付与する道具」としての、
機能を最後まで使い切る試みでした。

このとき、義昭は理解していたのです。

すでに将軍制は、
政治を主導する制度ではなく、
誰かを動かすための補助的な機能にすぎないことを。

1573年、幕府の終焉

しかし、時代の奔流は止まりませんでした。

1573年、
義昭は、信長によって京都を追放されます。

この瞬間、
室町幕府の統治機能は事実上、
完全に消滅しました。

ここで大切なのは、
「滅ぼされた」という結果よりも、
将軍制という名目が、
もはや新しい時代の政治枠組みとして、
必要とされなくなったという事実でした。

将軍制を手放すという決断

義昭は、その後も長く生き続けました。

しかし、将軍制を立て直すことも、
武で抗い続けることも選びませんでした。

晩年の義昭は、
秀吉の御伽衆^※となり、将軍という「制度」から距離を置き、それを事実上、手放しました。

これは逃避ではありません。

将軍制が、
もはや内側から修復できないと悟った者の、
最後の現実的判断でした。

※御伽衆（おとぎしゅう）将軍や大名のそばに仕えた話し相手のこと

室町幕府とは、何だったのか

足利義満が完成させた秩序は継承されず、
義教が恐怖で補修し、
義政が目を背け、
義尚が消耗し、
義澄が否定され、
義晴が背負い、
義輝が抗いました。

そのすべての帰結として、
義昭は「手放す」という選択を行いました。

室町幕府とは、
完成された制度ではありませんでした。

それは限られた条件のもとで辛うじて成立し、
一度その前提を失うと支え直すことのできない、
危うい秩序でした。

足利義昭は、
その限界を最後に引き受け、
その将軍制を手放したとき、
二百三十余年の歴史に幕を閉じました。

それは突然の崩壊ではなく、
これまでの人々の選択によって延命され続けた制度が、
ついに役目を終えた瞬間だったのです。

明日からは、新シリーズがスタート

そして、明日から始まるのは、
将軍は、確かに存在しました。

ただしそれは、
政治を決める存在ではなく、
利用され、動かされる「看板」としての将軍でした。

将軍制が空洞化したあとも、
政治そのものが止まったわけではありません。

むしろ、その空白を埋めるようにして、
別の人々が権力を動かし始めていたのです。

誰が、将軍を動かしたのか。

どのように、将軍の名を用いたのか。

そして、その政治は、
何を支え、何を壊したのか。

次のシリーズでは、
細川勝元・細川政元・細川澄元・太田持資・日野富子・大内義興から
「看板となった将軍」を動かした人々に焦点を当て、
室町政治の実相を描きます。

シリーズ
「看板となった将軍を動かした人々〜 管領政治と室町権力の実相 〜」

将軍が権力を失ったあとも、
政治は、確かに続いていました。