【政治の部屋|順徳天皇】鎌倉時代編.13

シリーズ：承久の乱 〜 天皇たちの運命劇場

第2回： 順徳天皇〜父の理想を継ぎ、佐渡に燃え尽きた「熱」の帝〜

父は、後鳥羽院

承久の乱という巨大な劇場の幕を開くとき、その舞台の中心には、必ずひとりの強烈な光が浮かび上がります。

平家滅亡後の世界で、再び武士に挑んだ不屈の帝
後鳥羽院

文化にも武芸にも秀でた希代の帝。
父祖が築いた王権への誇りと理想を胸に抱き、「天皇とはいかにあるべきか」を誰よりも真剣に、誰よりも激しく問い続けた存在でした。

その不屈の帝のもとに、その光を上回る「熱」を胸に抱いた皇子がいました。
それが、順徳天皇です。

14歳で即位

1210(承元4)年。
順徳天皇は 、14歳で即位します。

幼くして学問を好み、和歌を詠めば師の藤原定家 さえ一目置き、政務の議論をすれば父・後鳥羽院を喜ばせるほどの才。
そんな、文武両道の将来を期待された「皇子」でした。

しかし順徳の胸にあったのは、ただの文学的優雅さだけではありませんでした。

「帝の理想は、現実の政治で取り戻すべきだ」

若き皇子は、父・後鳥羽院が抱く大逆転の構想を、誰よりも強く、誰よりも純粋に信じていたのです。

承久の乱と順徳天皇

1221(承久3)年。
後鳥羽院はついに決意を固め、「武士の国・鎌倉」に挑む歴史的な挙兵を決意します。

兄・御土門院 が、「いまは時期にあらず」と、と静かに諫めたのとは対照的に、順徳天皇は、父・後鳥羽院以上の熱量でこの挙兵を推し進めた と伝えられています。

土御門が「静」なら、順徳はまさに「熱」の化身。
その胸に燃えていたのは、父から受け継いだ 王権の誇り と帝としての 使命感、そして何より

「武士に奪われた天下を、再び京に取り戻す」

という若き理想でした。
しかし、この「熱」は、武士の軍事力という巨大な現実の前に失います。

佐渡へ

承久の乱の敗北後、後鳥羽院は隠岐、土御門院は自ら望んで土佐へ。
そして、順徳天皇は、最も過酷な流刑地・佐渡へ送られました。

京から遠く離れた離島。
しかし順徳は、これしきのことではそうそう、折れなかったと伝わります。

流刑の地でも絶やさなかった「熱」

佐渡の黒木御所。
粗末な板を組んだだけの建物。
人里離れ、孤独と寒さがまとわりつく土地。

それでも順徳天皇は、その胸の「炎」を消しませんでした。
武力では敗れた。
しかし、文化による誇りは失われていない、といわんばかり。

佐渡から定家に、その合点と評とを求め送った百首和歌「順徳院御百首」は、配流の地で燃え続けた帝の精神そのものを感じます。

佐渡に燃え尽きた「熱」

佐渡に渡っておおよそ二十年。
順徳天皇は、都に戻ることなく、46歳で静かに生涯を閉じました。

最後まで、父の理想を胸に抱いたまま。
同じ父のもとに生まれた土御門院が「静」であったとすれば、順徳院はまさに「熱」。
その理想のためなら「炎」の中を歩むことを迷わなかった、順徳天皇の物語でした。

明日は、仲恭天皇

次回の「承久の乱 〜天皇たちの運命劇場〜」は、承久の乱の只中、2歳で玉座に立たされた幼君・仲恭天皇の物語です。
「在位わずか78日、運命に翻弄された幼君」を、どうぞお楽しみに。