大名・老中。佐倉藩主・堀田正時の次男として江戸藩邸に生まれ、兄・正愛の養子となって藩主を継ぐ。藩では蘭学を奨励し、佐藤泰然を招いて佐倉順天堂を開かせるなど「蘭癖」と呼ばれ、南関東の学都の基礎を築いた。1841年に老中となって天保の改革に参与し、水野忠邦の失脚を前に辞任して難を逃れる。1855年、阿部正弘の推挙で老中に再任されると、老中首座を譲られて幕政を主導した。攘夷鎖国は時代錯誤であるとして、通商を進める開国派の立場から外交問題にあたる。1858年、ハリスが日米修好通商条約の調印を求めると、自ら上洛して孝明天皇に勅許を願うが、廷臣八十八卿列参事件が起こり、天皇自身も強硬な攘夷論者であったため許されず、空しく江戸へ戻ることとなる。井伊直弼が大老に就くと同年に老中を罷免され、政界の表舞台から退くこととなった。のち隠居・蟄居を経て、1864年に世を去っている。開国という国策を朝廷の了承のもとで進めようとして挫折したその生涯は、まさに「開国のため朝廷を動かす試み」そのものであった。
江戸時代編.69
シリーズ：国難の政局を動かした者たち 第2回
堀田正睦
Hotta Masayoshi
開国のため朝廷を動かす試み
Information
教科書で見かけたあの有名人
実は必死に国をデザインした熱い政治家の一人だった!?
彼らが命を懸けて守ろうとした「日本」
神話の英雄から反逆者などなど、政治の部屋よりお届けします!
各時代の政治家たちをお届けしています
時代区分は、文化庁重要文化指定目録の基準を採用しています。
「開国のため朝廷を動かす試み」堀田正睦の物語
どのような時代を生きたのか
堀田正睦が生きた十九世紀前半から半ばは、蘭学を通じて世界の情勢が日本にも伝わる一方で、外国船の来航が相次ぎ、幕府が鎖国か開国かの選択を迫られていく時代でした。
正睦は1810年（文化七年）、佐倉藩主・堀田正時の次男として、江戸の藩邸に生まれます。兄・正愛の養子となり、1825年（文政八年）に佐倉藩主の座を継ぎました。佐倉は江戸に近い譜代の藩で、老中を輩出する家柄でもありました。
藩主となった正睦は、蘭学を積極的に奨励します。蘭方医・佐藤泰然を招いて佐倉順天堂を開かせ、西洋の学問に傾倒する姿勢から、「蘭癖」と呼ばれた大名でもありました。この蘭学の振興は、のちに佐倉を学問の地として知られるものにしていきます。
1841年（天保十二年）、正睦は老中に就き、水野忠邦↗のもとで天保の改革に参与しました。しかし改革が行き詰まるなか、水野の失脚を前に辞職し、難を避けます。その正睦に、再び転機が訪れたのは、1855年（安政二年）のことでした。阿部正弘↗の推挙で老中に再任され、老中首座を譲られた正睦は、開国をめぐる幕政を主導する立場に立つことになるのです。
この人物が向き合った「国難」とは
堀田が向き合った国難とは、「欧米列強が求める通商条約と、開国か攘夷かで割れる国内の意見を、どうまとめるかという課題」でした。
1854年の日米和親条約によって、日本は下田と箱館を開きました。しかしそれは、通商を伴わない限定的な開国でした。1856年（安政三年）、アメリカの初代総領事ハリスが下田に着任すると、本格的な通商条約の締結を求めて、幕府に交渉を迫ります。1857年（安政四年）、ハリスは江戸城に登城して将軍・家定に謁見し、堀田との会見でも世界の情勢を説いて、通商の必要を訴えました。
堀田は、攘夷鎖国はもはや時代に合わないと考える開国派でした。しかし条約は、国の方針を大きく変えるものです。国内では、孝明天皇をはじめとする朝廷や多くの大名のあいだに、強い攘夷の声がありました。外圧に応じる決断と、それを国内にどう納得させるかという課題を、堀田は同時に背負うことになったのです。
この人物が動かした「政局」とは
堀田が動かした政局とは、「通商条約の調印に朝廷の勅許を得て、国論を統一しようとした試みと、その挫折が引き起こした、幕府と朝廷の関係の転換」でした。
堀田は条約交渉を進めさせます。交渉の実務は、目付の岩瀬忠震や下田奉行の井上清直らが担い、1858年の初めには、条約案がほぼ固まりました。堀田は、この条約に朝廷の勅許を得ることで、攘夷論を和らげ、国論を統一できると考えます。従来、条約の締結に朝廷の許しを求める慣例はなく、勅許を求めるという判断は、幕府だけでは国内をまとめきれなくなっていたことの表れとも言われます。
1858年（安政五年）の初め、堀田は自ら京都へ上り、孝明天皇に勅許を願い出ます。しかし朝廷の空気は厳しいものでした。孝明天皇は強硬な攘夷の考えを持ち、公家八十八人が勅許に反対して朝廷に押しかける、廷臣八十八卿列参事件も起こります。孝明天皇は勅許を与えず、諸大名の意見を改めて聞くよう命じ、堀田は成果を得られないまま、四月に江戸へ戻りました。
江戸へ戻った堀田を待っていたのは、井伊直弼↗の大老就任でした。堀田は同年のうちに老中を罷免され、条約は、井伊が勅許を待たずに調印することになります。なお、堀田は将軍継嗣問題では、一橋慶喜を推す立場に近かったとされ、これが南紀派の井伊との対立の背景になったとも言われます。
幕府が朝廷に判断を仰いだという事実は、結果として、朝廷が政局の中心に立つきっかけにもなりました。堀田が動かしたのは、幕府の外交であると同時に、幕府と朝廷の力関係でもあったのです。
その生涯は何を残したのか
罷免ののち、堀田は隠居と蟄居を命じられます。政治の表舞台に戻ることはなく、1864年（元治元年）四月、堀田正睦は満五十三歳でその生涯を閉じました。
堀田が求めた勅許は得られませんでしたが、その試みは、朝廷の政治的な重みを増す結果となり、以後、攘夷論と結びついた朝廷が幕末の政局の中心となる流れに、一つの前提を与えました。一方で、開国という方針そのものは、条約の内容が堀田の時期にほぼ固まっていたこともあり、井伊による調印へと引き継がれていきます。また、堀田が育んだ佐倉の蘭学の伝統は、佐倉順天堂を通じて、のちの順天堂大学へとつながっています。
堀田の評価は、開国の必要をいち早く見通した先見性と、朝廷に判断を仰いだ結果として幕府の権威を損なったという批判との、両方で分かれています。
堀田正睦の生涯が語るもの、それは国策の正しさだけでは足りず、その決断をどこで、誰の了承のもとに進めるかという選択が、時に政局そのものの重心を動かしてしまうという事実です。堀田正睦の生涯は、そのことを私たちに静かに教えてくれます。まさに「開国のため朝廷を動かす試み」という、副題にふさわしい人生でした。
明日は、島津斉彬
堀田正睦が試みたのは、開国という国策を、朝廷の了承のもとで進めることでした。
しかし、国難に向き合う道は、条約だけではありません。同じ頃、遠く薩摩では、一人の藩主が、反射炉や洋式造船といった事業で国力そのものを高め、その力を背景に、将軍の後継問題にまで働きかけようとしていました。
明日登場するのは、島津斉彬。
第3回は、「殖産興業と将軍継嗣問題で幕政を動かす」島津斉彬の物語に迫ります。
堀田正睦にまつわるWeb Siteを取り上げました
今回のシリーズ「国難の政局を動かした者たち」って!?
国難の政局を動かした者たち開国のため朝廷を動かす試み
黒船が、幕政の扉を開けた
1854年、ペリー率いる黒船が浦賀に来航すると、幕府は前例のない決断を迫られました。老中首座・阿部正弘は諸大名や幕臣にまで意見を求め、それまで幕政に関与することの少なかった親藩や外様の大名も、国政に声を上げるようになります。
将軍が病弱で後継者も定まらないなか、水戸の徳川斉昭は攘夷論を唱えて世論と海防を動かし、薩摩の島津斉彬は殖産興業によって国力の強化を進めました。やがて堀田正睦が条約勅許を求めて朝廷に赴くと、問題は幕府内の外交判断を超え、朝廷をも巻き込む政局へと広がります。大老・井伊直弼による条約調印と安政の大獄、そして桜田門外の変を経て、伊達宗城と松平慶永は、文久の改革や四侯会議を通じて国難の打開を図りました。
本シリーズが描くのは、黒船来航から幕府の終焉に至る十数年間、国難のなかで政局を動かした六人の物語です。
国難に、唯一の正解はなかった
六人はそれぞれ、異なる「国のかたち」を描いていました。斉昭は攘夷論によって世論と海防を動かし、堀田正睦は開国という国策を朝廷の了承のもとで進めようとして挫折します。島津斉彬は殖産興業と将軍継嗣問題を通じて幕政に働きかけ、井伊直弼は大老の強権によって、勅許を待たずに条約調印を断行しました。松平慶永は文久の改革を主導し、伊達宗城とともに参預会議や四侯会議にも加わって、国難の打開を図りました。
彼らは、開国か攘夷か、幕府主導か諸侯の参加か、そして次の将軍は誰かという難題をめぐり、時に激しく対立しました。その結末も厳しいものでした。堀田は老中を罷免され、斉彬は急逝し、斉昭は永蟄居を命じられ、井伊は桜田門外で命を落とします。本シリーズが伝えたいのは、彼らの対立が単なる善悪の争いではなく、先の見えない国難にどう向き合うかをめぐる、方法の違いであったという視点です。
同じ国難を前にしても、六人が見ていた景色は、それぞれの立場によって大きく異なっていました。譜代筆頭の井伊直弼と、佐倉藩主として老中を務めた堀田正睦は、幕府の秩序を守る責任を負う立場にありました。御三家の斉昭と、御三卿の田安家から越前松平家に入った慶永は、徳川一門の一員として幕政の改革を求め、外様の島津斉彬と伊達宗城は、雄藩の大名として国政への参画を目指します。「国を守る」という目的は共通していても、何を守るのかは、立場によって異なっていたのです。これは、現代の組織が危機に直面したときにも通じる視点でしょう。
なお、井伊直弼の「冷酷な大老」というイメージには、反対派の記録や維新後の歴史叙述の影響が指摘されており、茶人としての一面も含め、近年は再評価も進んでいます。また、島津斉彬の急死をめぐる毒殺説は確証のある史実ではなく、病死とする見方が一般的です。史実と伝承を見分けながら、六人の判断の背景をたどっていきましょう。
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