【政治の部屋|徳川義直】尾張に将軍家の威光を刻む

どのような時代を生きたのか

徳川義直が生きた十七世紀前半は、関ヶ原の戦いを経て、徳川家康^↗が江戸幕府を開き、大坂の陣によって豊臣家を滅ぼし、徳川の天下がいよいよ確立されていく時代でした。義直は1601年、家康の九男として、側室・お亀の方（相応院）との間に生まれます。幼くして甲斐国、続いて尾張国清洲藩を与えられ、1610年、尾張・美濃を中心とする広大な所領、六十万石を超える大領の藩主となりました。同年、幕府は尾張の新たな拠点として、名古屋城の築城を開始します。これは西国大名も動員した、天下普請と呼ばれる大規模な事業であり、大坂の豊臣家をなお警戒する家康にとって、東海道の要衝に将軍家一門の拠点を築くという、重要な意味を持つ事業でもありました。

義直はまだ十歳前後の幼さでしたが、その双肩には、将軍家の一門として、西国への備えを担うという、大きな期待が既にかけられていたのです。

この人物が放った「産声」とは

義直が上げた産声、それは、「将軍家一門の筆頭として、東海道の要衝・尾張に徳川の権威を確立する」という産声でした。

1614年から始まる大坂の陣において、義直は名目上、軍を率いる立場にありました。しかし当時まだ十四歳ほどであった義直の実際の指揮は、成瀬正成をはじめとする、経験豊富な附家老たちによって支えられていたと考えられています。この点は、義直に限らず、若くして陣頭に立った家康の子どもたちに共通する事情であり、実戦の采配そのものよりも、将軍家一門としてその場に立つこと自体に、大きな意味があったとされています。

大坂の陣によって豊臣家が滅びると、義直が治める尾張は、名実ともに東海道随一の要地として、徳川政権を支える重要な拠点へと育っていくことになります。家康がこの地に生み出そうとしたのは、単なる一大名としての領国ではなく、将軍家の血を引く者が、その権威をもって東海道を鎮める、新しい柱そのものでした。

義直が尾張の地で上げたこの産声は、やがて名古屋という土地に、将軍家の威光を刻み込んでいくことになるのです。

この人物が示した「支え方」とは

義直が示した支え方とは、「武による守りだけでなく、学問を重んじることで、藩の内実を固めること」でした。

義直は儒学、とりわけ朱子学に深い関心を寄せ、学者を招いて講義を受けるなど、学問を重んじる姿勢で知られていました。これは、単に個人の教養にとどまらず、戦国の気風がなお残る家臣団を、泰平の世にふさわしい統治のあり方へと導こうとする、藩政運営の一環でもあったと考えられています。
なお、義直がどのような学問的業績を、具体的に残したかについては、史料によって伝えられ方に幅があり、後世の顕彰によって、その学問への貢献が誇張されている可能性も指摘されています。

義直はまた、名古屋城を中心とする城下町の整備にも力を注ぎ、尾張藩の行政機構や財政基盤を、着実に築き上げていきました。武力による威圧だけでなく、学問と統治の充実によって、将軍家一門としての重みを示す。それこそが、義直が貫いた、尾張における支え方だったのです。

その生涯は何を残したのか

1650年、徳川義直は五十歳でその生涯を閉じました。

義直が築いた尾張藩は、その後、尾張徳川家として代々受け継がれ、御三家の筆頭として、長きにわたり将軍家を支え続けることになります。義直が礎を築いた尾張藩の学問尊重の気風は、後の藩政にも受け継がれ、尾張という地に、独自の文化的な厚みをもたらしていきました。義直の生涯が残したもの、それは単に広大な所領を治めたことではありません。将軍家一門としての権威を、東海道の要衝という土地に、確かな形で根付かせたことにありました。

徳川義直の生涯は、そのことを私たちに静かに教えてくれます。

まさに「尾張に将軍家の威光を刻む」という、副題にふさわしい人生でした。