【政治の部屋|守貞親王(後高倉院)】乱の果てに、図らずも「治天の君」となった父

シリーズ：承久の乱 〜 天皇たちの運命劇場

第4回： 守貞親王(後高倉院)〜乱の果てに、図らずも「治天の君」となった父〜

父は、高倉天皇

1179年。
守貞親王は、高倉天皇 の第二皇子として生まれました。
その幼少期は決して平穏ではありませんでした。

なぜなら、幼い守貞を育てたのは、父でも母でもなく「平家」。
平 知盛 の正室・治部卿局のもとで養育された第二皇子は、平家に連なる皇子として扱われ、1183年、平家都落ちの際には幼い安徳天皇に従い西国へと落ち延びていきます。

つまり、

生まれたときから「政争の渦中」にあった皇子

でした。

平家が滅びると、守貞は京へ戻り、1189年、親王宣下。
のちに持明院宮を号し、静かに皇族としての道を歩み始めます。

皇位から遠ざかる日々

皇位は、弟・後鳥羽天皇 へ。
さらに後鳥羽の皇子・土御門 、そして順徳 へと継がれ、
やがて守貞自身は、皇位から遠く外れた存在となっていきます。

1212年。
ついに出家し、「行助入道親王」と名乗ります。

そこには、自らの政治的可能性が閉ざされたことへの諦観。
同時に、静かな受容があったと伝わります。

しかしこの「退き方」こそが、8年後の「行助入道親王」の運命を大きく変えます。

承久の乱と守貞親王

1221年、承久の乱が勃発。
後鳥羽・順徳は挙兵し、敗北。
土御門とともに三上皇全員が流罪となります。

皇統は、ここで完全に「途絶える」はずでした。
しかし、その時、ただ一人残された皇位継承者がいました。

行助入道親王の第三皇子、つまり守貞親王の子・茂仁王(のちの後堀河天皇 )です。
この皇子こそが、承久後の朝廷をつなぐ、唯一の糸だったのです。

前例のなき指名

幕府は茂仁王を即位させると同時に、極めて異例の決断を下します。

皇位に就いたことのない父・守貞親王を、太上法皇(上皇)へ格上げする。

そして守貞に、「治天の君(朝廷の実質的統治者)」として院政を行わせたのです。
それは、朝廷を支えるために必要だった最後の切り札でした。

守貞自身が望んだわけでも、権力を求めたわけでもありません。
ただただ、時代に請われて必要とされ、そこへ押し出されたのです。

静かな治政

太上法皇となった守貞（行助）は、承久の乱後の荒れ果てた朝廷を整え、公武の関係修復に力を尽くします。

怒りも激情も持たず、ただ静かに粛々と、かつ丁寧に、乱後の再建に取り組む姿は、後鳥羽院の「不屈の帝」とは姿とは正反対。

この姿こそが、朝廷再建に不可欠だったと考えれています。
しかし、その治政はわずか二年で幕を閉じます。
1223年。
守貞親王は薨去。
その後「後高倉院」の院号が贈られました。

皇位に就くことなき上皇

非常時の空白、を埋めるために上皇へと押し上げられた治政者。
承久後という異常な時代が生んだ、静かで、穏やかで、しかし確かな治政の人。
それが守貞親王でした。

明日は、後堀河天皇

父・守貞親王(後高倉院)が「治天の君」として乱後の再建にあたり、その背中のすぐそばで幼い新帝・後堀河天皇は 「武士政権が選ぶ最初の天皇」という、これまでにない重い使命を背負っていくことになります。　

次回の承久の乱 〜天皇たちの運命劇場〜は、「鎌倉が選んだ、新しい秩序の象徴」 後堀河天皇の物語です。